(гр. Александр Cagliostro) — известный мистик и чародей, называвший себя разными именами. Истинное его имя — Иосиф Бальзамо, а наиболее популярное из вымышленных — гр. Калиостро. Род. в1743 г. в Палермо, в купеческой семье. Воспитывался в м-ре, откуда бежал и, преследуемый за два воровства, принял фамилию К. и графский титул.
После долгих странствований по Египту и Европе он близко сошелся с немецкими масонами. Получая громадные денежные средства из масонских лож, он стал вести в Лондоне роскошную жизнь и много благотворил. Масса, не знавшая источников его дохода, верила, что он владеет философским камнем. Затем К. основал новое египетское масонство, допускавшее применение таинственных сил природы. Объездив Сев. Италию и Германию, он явился в 1779 г. в Митаву и в семье гр. Медемов, занимавшихся алхимией, встретил радушный прием; лечил больных, вызывал духов для желающих и наконец стал преподавать магические науки и демонологию.
В 1780 г. К. под именем гр. Феникса прибыл в Петербург, но здесь должен был ограничиться ролью безвозмездного (большей частью) лекаря и близко сошелся только с А. П. Елагиным и кн. Потемкиным; связь последнего с красавицей-женой К. была причиной его быстрого удаления из Петербурга. Через Варшаву и Страсбург он проехал в Париж, где пользовался славой великого магика. Скомпрометированный известной историй с ожерельем королевы, он переселился в Лондон, но, изобличенный журналистом Морандом, скоро бежал оттуда в Голландию, а затем в Германию и Швейцарию.
В Риме он основал ложу египетского масонства, но по доносу одного своего адепта был заключен в 1789 г. в крепость св. Ангела и как "еретик, ересеначальник, маг-обманщик и франк-масон" приговорен, уже под настоящим своим именем, римской инквизицией к смертной казни (1791). Папа заменил смертную казнь пожизненным заточением в крепости св. Ангела, где К. спустя четыре года и умер. Перу К. принадлежат:брошюра "Mémoire pour le comte de Cagliostro accusé contre Mr. le Procureur-Général accusateur" и "Lettre du comte de Cagliostro au peuple anglais". Ср. E. Карнович, "Калиостро в Петербурге" (в "Древней и новой России", 1875 г., № 2), и В. Зотов, "Гр. Калиостро" (в "Русск. старине", 1875 г., № 1).
В России
В Санкт-Петербурге Калиостро «изгнал дьявола» из юродивого Василия Желугина, вернул к жизни новорождённого сына графа Строганова, предложил Потёмкину утроить его золотую наличность с тем условием, что одну треть золота возьмёт себе. Григорий Александрович, будучи богатейшим человеком Европы, согласился на это исключительно для развлечения. Две недели спустя золото было взвешено и подвергнуто анализу. Что сделал Калиостро — осталось неизвестным, но золотых монет действительно стало больше ровно в три раза!
Императрица Екатерина Алексеевна весьма благосклонно относилась к Калиостро и его очаровательной супруге. Не прибегая сама к его услугам, она рекомендовала придворным общаться с графом для «пользы во всяком отношении» . Вдруг на голову супругов Калиостро обрушилась опала — им посоветовали «елико возможно поспешно» удалиться за пределы Российской империи. А на сцене театра в Эрмитаже была поставлена комедия «Обманщик» , сочиненная лично императрицей. Десятки аристократов, убедившихся в незаурядных способностях Калиостро, были вынуждены принять мнение императрицы в качестве истины в последней инстанции.